Arsenal và bài toán ghi bàn: Thắng chưa đủ, cần nhiều hơn để đua vô địch cùng Man City

Cuộc đua vô địch Premier League đang bước vào giai đoạn nước rút, và Arsenal đối mặt với một bài toán nan giải: không chỉ phải thắng, mà còn phải thắng thật đậm. Hiệu số bàn thắng có khả năng sẽ là yếu tố phân định nhà vô địch, bất chấp lời tuyên bố của huấn luyện viên Pep Guardiola rằng Manchester City chỉ quan tâm đến điểm số. “Vấn đề chỉ là thắng trận thôi”, nhà cầm quân người Tây Ban Nha nói ngắn gọn. Nhưng thực tế trên bảng xếp hạng nói lên điều khác.

Chiến thắng 1-0 của Man City trước Burnley hồi giữa tuần giúp họ vươn lên đỉnh bảng, đồng thời gieo thêm lo lắng cho đội bóng của Mikel Arteta. Kết quả ấy có thể đã tệ hơn nhiều nếu Arsenal không kịp ghi bàn ở phút 89 để gỡ hòa 1-1 trước chính Man City tại sân Etihad. Dù tạo ra tổng kỳ vọng bàn thắng (xG) từ bóng sống cao hơn đối thủ (1,32 so với 0,98), Arsenal vẫn không thể chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng – vấn đề đã đeo bám họ suốt phần lớn mùa giải.

Kai Havertz là ví dụ điển hình. Tiền đạo người Đức có năm cú sút – nhiều nhất mà một cầu thủ đối phương thực hiện tại Etihad mùa này – nhưng chỉ một lần ghi bàn. Anh bỏ lỡ pha đối mặt thủ môn Gianluigi Donnarumma, rồi đánh đầu vọt xà từ đường chuyền của Leandro Trossard ở phút bù giờ. Năm pha dứt điểm, năm cơ hội trượt khỏi tầm tay.

Dù vậy, màn trình diễn của Havertz ở vai trò trung phong vẫn mang lại tín hiệu tích cực. Anh làm tường tốt, kết nối lối chơi và tạo sức ép liên tục lên hàng phòng ngự đối phương. Martin Odegaard là người tạo ra nhiều cơ hội nhất trận, và sự hiện diện của anh bên cạnh Eberechi Eze giúp hàng công Arsenal sắc bén hơn đáng kể.

Arsenal đang chờ ngày Bukayo Saka trở lại. Tiền đạo người Anh được cho là đã sẵn sàng, và bộ ba Saka, Odegaard, Havertz – chưa từng cùng đá chính tại Premier League kể từ chiến thắng 5-1 trước Crystal Palace hồi tháng 12/2024 – là chìa khóa cho tham vọng vô địch. Số liệu cho thấy sự khác biệt rõ rệt: khi cả ba cùng ra sân, Arsenal đạt trung bình 1,47 xG từ bóng sống. Khi thiếu một trong ba, con số này tụt xuống chỉ còn 1,11.

Vấn đề nằm ở phong độ cá nhân. Saka chỉ ghi 2 bàn trong 14 trận gần nhất. Odegaard mòn mỏi với 1 bàn sau 21 trận. Trossard chưa một lần tìm lại nhịp ghi bàn trong 13 trận liên tiếp. Các phương án dự phòng như Gabriel Martinelli và Noni Madueke cũng chưa tạo được khác biệt, với tổng cộng chỉ 3 bàn tại Premier League mùa này.

Một nỗi lo khác đến từ thế mạnh từng được xem là bất biến: các tình huống cố định. Arsenal ghi tới 21 bàn từ tình huống cố định không phải penalty – nhiều nhất giải – so với con số 8 của Man City. Nhưng dòng chảy ấy đang cạn kiệt. Bốn trận gần nhất tại giải, Pháo thủ chỉ có đúng 1 bàn từ tình huống cố định, tính từ sau cú phạt góc nhân đôi cách đây hơn một tháng trước Chelsea.

Huấn luyện viên Guardiola từng chỉ ra một điều giản dị: “Hiệu số bàn thắng không chỉ là ghi bàn, mà còn là không để thủng lưới.” Arsenal hiểu điều đó. Nhưng ưu tiên trước mắt của họ rõ ràng hơn nhiều: cần bàn thắng. Và cần ngay.

Viktor Gyokeres vẫn là điểm sáng đáng tin cậy nhất. Cầu thủ người Bồ Đào Nha đã ghi 12 bàn cho Arsenal, trong đó 9 bàn vào lưới các đội nửa dưới bảng xếp hạng. Trước những đối thủ yếu hơn, Gyokeres chính là giải pháp. Nhưng để cạnh tranh với Man City – đội bóng quen thắng những trận quan trọng bằng sự hiệu quả chết người – Arsenal cần nhiều hơn một mình anh.

Hiệu số bàn thắng có thể quyết định nhà vô địch. Nhưng trước khi nghĩ đến điều đó, Arsenal phải học cách ghi bàn nhiều hơn trong những trận quyết định. Bởi vì ở cấp độ cao nhất, cơ hội không đến lần thứ hai.